È passata quasi un’eternità: il 7 giugno 1998, esattamente 18 anni fa, Marco Pantani vinceva il Giro d’Italia, il primo a cui ha partecipato.
È l’anniversario della chiusura di quel Giro – arrivato a Milano – che ha visto Pantani (Mercatone Uno) primeggiare davanti al russo Pavel Tonkov (Mapei) e al bergamasco Giuseppe Guerini (Team Polti).
Decisiva per la conquista della maglia rosa fu la tappa 19, la Cavalese-Plan di Montecampione, che vide Pantani trionfare davanti proprio a Tonkov e Guerini, ma già nei giorni precedenti il romagnolo aveva liquidato lo svizzero Alex Zülle (Festina) – che dopo aver dominato a cronometro alzò bandiera bianca sulle Alpi – e controllato proprio i due diretti rivali rispettivamente all’Alpe di Pampeago (tappa 18) e a Selva di Val Gardena (tappa 17).
Pantani al Giro d’Italia 1998 conquistò addirittura la classifica scalatori, battendo José Jaime González.
Non contento, di lì a poco il ‘Pirata’ avrebbe ottenuto la doppietta trionfando anche al Tour de France.
