Missione compiuta. L’Italia è in semifinale del preolimpico, con il primo posto nel girone. La squadra di Messina supera la Croazia (67-60), al termine di una battaglia lunga 40 minuti, vinta soprattutto con una grande difesa, capace di tenere a soli 60 punti segnati una squadra di talento come quella di Petrovic, e con le giocate giuste nei momenti decisivi. A livello individuale, c’è uno splendido Daniel Hackett in tutti i settori del campo, così come un Belinelli a quota 19 punti. Ora gli azzurri affronteranno la seconda dell’altro girone, cioè la perdente della sfida diretta tra Grecia e Messico.
La squadra di Messina parte forte, con intensità in difesa e con i canestri della coppia Belinelli-Gallinari dall’altra parte del campo, arrivando anche a +6 in avvio. Ma dall’altra parte c’è il talento immenso di Bogdanovic ed è praticamente solo lui a riportare gli ospiti in parità, già a quota 12 punti nel primo periodo. Due minuti di onnipotenza di Saric su Melli portano avanti la Croazia (21-23 al 10’) nel finale di primo quarto, ma è un match equilibratissimo, in cui per gli azzurri si nota un superlativo Hackett (9 punti e 6 rimbalzi all’intervallo lungo) e dall’altra parte il ‘solito’ Bogdanovic è inarrestabile per la difesa italiana anche nel secondo periodo.
Il botta e risposta tra le due squadre prosegue anche in avvio di ripresa, fino agli ultimi quattro minuti del terzo periodo, quando gli azzurri provano un allungo deciso, piazzando un 9-0, con ancora il playmaker dell’Olympiacos sugli scudi. Il +8 (51-43 al 29’) fa esplodere il PalaAlpitour, con l’Italia che raggiunge il suo massimo vantaggio sul 56-47 in avvio di ultimo quarto, ma la Croazia risponde subito e si riavvicina, con un paio di canestri di Planinic. Trova finalmente la via del canestro capitan Datome e sono i suoi cinque punti, uniti a due grandi giocate del ‘Beli’, a tenere davanti gli azzurri. La difesa e due canestri di Gallinari la chiudono. L’Italia vince il girone ed è in semifinale.
In collaborazione con basketissimo.com
